Baixos níveis dos rios estão interrompendo cadeias de suprimentos e aumentando custos de transporte
O calor implacável e a falta de chuva estão tendo um efeito punitivo sobre alguns dos rios mais vitais da Europa.
As vias navegáveis despencaram para níveis mínimos históricos em alguns lugares, em uma crise tão severa que pode ser vista do espaço.
Imagens impressionantes de satélite revelam vias navegáveis dramaticamente reduzidas serpenteando por paisagens ressecadas.
Os baixos níveis de água expuseram vastas extensões de margens dos rios, bem como longos bancos de areia geralmente escondidos nas profundezas da superfície.
Comparações com 2023, quando o fluxo dos rios europeus estava geralmente dentro da média, mostram o quão diminuídos estão alguns desses importantes cursos d’água.
A Europa é o continente que aquece mais rápido no planeta, e seus verões estão se tornando cada vez mais extremos, à medida que a crise climática causada pelo homem provoca temperaturas altas sem precedentes.
Ondas de calor brutais e sucessivas sugaram a umidade dos solos e das vias navegáveis, e a seca contínua significou pouco alívio.
Os impactos são enormes; os rios da Europa são artérias vitais que transportam mercadorias, resfriam usinas de energia, geram energia hidrelétrica, atraem turistas e fornecem um habitat vital para a vida selvagem. À medida que eles encolhem, as pessoas, as economias e os ecossistemas sofrem.
Os rios da Europa frequentemente caem para níveis baixos no verão — mas este ano eles atingiram níveis inéditos em alguns lugares. Duas das vias navegáveis mais críticas do continente, o Danúbio e o Reno, foram particularmente afetadas de forma grave.
O Danúbio, o segundo maior rio da Europa, que serpenteia por 10 países em sua jornada da Alemanha ao mar Negro, caiu para níveis mínimos históricos na Hungria.
Os níveis de água em Budapeste caíram para cerca de 10 cm na segunda-feira (3), quebrando o recorde anterior de nível baixo de cerca de 33 cm, estabelecido em 2018, de acordo com a AP.
A cidade está se preparando para temperaturas superiores a 37,7 °C esta semana, enquanto outra onda de calor atinge a Europa Central e Oriental, alimentando receios de que os níveis possam cair ainda mais.
O encolhimento do Danúbio levou a uma crise de energia na Hungria.
A usina nuclear de Paks, que gera quase metade da eletricidade do país e usa a água do Danúbio para resfriamento, está operando com cerca de 10% da capacidade depois que os baixos níveis de água forçaram a desativação de todos os seus reatores, exceto um. Há temores de que ela seja forçada a fechar completamente se os níveis do rio continuarem diminuindo.
O primeiro-ministro da Hungria, Péter Magyar, agradeceu às famílias e à indústria pelas reduções voluntárias no consumo de energia durante os horários de pico da noite.
A Romênia também está enfrentando desafios energéticos. Na segunda-feira, as forças navais do país usaram explosivos para perfurar rochas em uma tentativa de redirecionar a água do Rio Danúbio para o único reator em funcionamento em sua usina nuclear de Cernavodǎ.
A agência estatal de gestão de água do país agora tem planos de afundar duas barcaças cheias de pedras em um braço do Danúbio para construir um dique temporário e desviar mais água para a usina, informou a Reuters na terça-feira (4).
Os rios reduzidos também estão afetando o turismo, forçando alguns cruzeiros fluviais a cancelar ou alterar serviços. Um navio de cruzeiro encalhou em um banco de areia no Danúbio, na Bulgária, na semana passada.
E, à medida que o rio encolhe, ele revela artefatos históricos. Na semana passada, os restos do que se acredita ser um mamute antigo foram descobertos no norte da Bulgária e um navio de guerra nazista afundado foi revelado na Sérvia.
O Reno, que começa nos Alpes Suíços e flui para o norte para desaguar no Mar do Norte, também está em níveis críticos. O rio é uma artéria de transporte fundamental para tudo, desde alimentos e minerais até carvão e petróleo.
A baixa precipitação de neve no inverno nos Alpes, combinada com a falta de chuva e cinco ondas de calor distintas que afetaram grandes partes da bacia do Reno, causaram os baixos níveis do rio, disse Massimiliano Zappa, hidrologista do Swiss Federal Institute for Forest, Snow and Landscape Research (Instituto Federal Suíço de Pesquisa Florestal, de Neve e de Paisagem).
Os níveis de água no gargalo crítico do rio em Kaub, perto de Coblença, no oeste da Alemanha, estavam em cerca de 23 cm na quarta-feira (5).
Antes deste ano, o recorde de nível baixo era de cerca de 23,6 cm, estabelecido em 2018, de acordo com a Reuters, citando a Federal Waterways and Shipping Administration (Administração Federal de Vias Navegáveis e Navegação da Alemanha).
Os níveis do rio estão tão baixos que os navios comerciais tiveram que reduzir suas cargas em até 80% para evitar encalhar. Isso está interrompendo as cadeias de suprimentos e tornando o transporte marítimo mais caro.
“Os envios por barcaça estão severamente restritos e as embarcações estão operando com cargas significativamente reduzidas”, disse um porta-voz da empresa química Lanxess à Reuters na segunda-feira. “Como alguns pontos de carga e descarga não podem mais ser alcançados, estamos mudando para o transporte ferroviário e rodoviário sempre que possível.”
Mínimos históricos também foram registrados na cidade de Colônia, no oeste da Alemanha, e em Lobith, onde o Reno cruza da Alemanha para os Países Baixos.
Outros rios europeus também estão sofrendo, incluindo o Po, na Itália, e o Loire, na França, ambos excepcionalmente baixos em algumas partes.
Os cientistas alertam que esses recordes de níveis baixos nos rios provavelmente serão quebrados repetidamente no futuro.
“À medida que o clima continua a aquecer, os extremos hidrológicos que estamos vivenciando agora serão apenas a ponta do iceberg”, disse Richard Allan, professor de ciência do clima na Universidade de Reading, na Inglaterra. “A gestão dos recursos hídricos se tornará progressivamente mais desafiadora.”
A única maneira de limitar esses extremos, acrescentou ele, é “reduzir rapidamente os gases de efeito estufa em todos os setores da sociedade e apoiar políticas de longo prazo em vez de combate a incêndios de curto prazo.”
Fonte: R7
